1. IL-12的功能是什么？
Interleukin 12 (IL-12)，又名自然杀伤细胞刺激因子（NKSF）、细胞毒性淋巴细胞成熟因子（CLMF），是白细胞介素家族的新成员，主要由树突状细胞（DC）、巨噬细胞、B淋巴细胞以及其他抗原递呈细胞（APC）产生。IL-12 对 T 细胞及 NK 细胞具有多重功能，包括刺激细胞毒性，与其它 IL-12 家族成员共同参与 CD4+ Th1 细胞的分化和增殖，以及促进 IFN-γ和 TNF 的生成。IL-12是细胞介导免疫中非常重要的细胞因子。其主要免疫调节作用是诱导早期辅助性T母细胞分化为Th1细胞，并促进Th1细胞的发育和增殖。
2. IL-12是如何构成的？
IL-12是由 p35 和 p40 两个亚基组成的 70-75KDa 异源二聚体糖蛋白，很多细胞能合成p35，但只有激活的单核/巨噬细胞才能合成p40。重链p40由306个氨基酸组成，包含10个半胱氨酸残基和4个潜在的糖基化位点；轻链p35由197个氨基酸组成，包含7个半胱氨酸残基和3个潜在的糖基化位点。单独将p35或p40的cDNA转染Cos或CHO细胞后均只能得到对应的单条链，只有共转染才能得到生物活性的IL-12。
3. 检测IL-12为什么要选择p70？
在分析 IL-12 活性时，很多同学会疑惑，应该检测 IL-12 的异源二聚体形（IL-12 p70），还是检测 p35 或 p40呢？一般来说推荐检测 IL-12 p70，从结构上说，IL-12包括p35和p40两个亚基，IL-12的异二聚体为p70。如果检测p40或者p35检测的只是IL-12的一个亚单位，单独的 p40 或者 p35 亚基并没有 IL-12 的活性，且 p40 二聚体会与 IL-12 受体结合并成为 IL-12 的拮抗。此外，p40亚基还和p19亚基共同构成IL-23，如果检测p40就相当于检测了IL-12的同时也检测了IL-23。
IL-23和IL-12结构图
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